W ostatnich latach obserwuje się szybszy wzrost i dojrzewanie dzieci, co nazywamy akceleracją. Początek jej można już zauważyć w okresie płodowym. Noworodki rodzą się obecnie cięższe i mają większy wzrost. Zjawisko stałego przyspieszenia wzrostu i ciężaru wyraźnie stwierdza się w wieku niemowlęcym.

Przyjęta dawniej zasada podwajania przez niemowlę ciężaru ciała po 6 miesiącach życia nie jest obecnie aktualna. Niemowlę niejednokrotnie podwaja teraz swój ciężar po 3?4 miesiącach.

Przyspieszył się również okres wyrzynania zębów, które pojawiają się u niektórych dzieci już w piątym miesiącu życia.

Istnieje wiele teorii tłumaczących to zjawisko. Uważa się, że przyczyną szybszego tempa rozwoju fizycznego jest lepsze i bardziej racjonalne żywienie, zwłaszcza większa podaż białka. Inni autorzy są zdania, że pielęgnowanie niemowlęcia, większe jego nasłonecznienie, lżejszy ubiór, profilaktyka przeciwkrzywiczna wpływają na szybszy rozwój dziecka. Dużą rolę odgrywa również urbanizacja, lepsze warunki mieszkaniowe i materialne.