Dlaczego niemowlęta w pierwszych tygodniach życia tak często płaczą i co wówczas należy zrobić? Pytanie to jest często zadawane, szczególnie przez rodziców niemowląt w pierwszym kwartale życia.
Najczęściej u tych dzieci większą część dnia wypełnia sen. Budzą się one przeważnie tylko w porze posiłku, po którym albo od razu, albo po krótkim okresie czuwania znowu zasypiają. Jeżeli w porę przygotujemy posiłek, możemy uniknąć ?ponaglania” w postaci płaczu dziecka.
Jeżeli jednak płacz zaczyna się przed upływem dwu godzin od ostatniego karmienia, głód jest przyczyną mało prawdopodobną. Takie napady płaczu, przerywające nieraz spokojny sen dziecka, a zwłaszcza powtarzające się o tej samej porze dnia, mogą być spowodowane kolką. Myślimy o niej szczególnie wówczas, gdy niepokoi nas nie tylko płacz dziecka, ale i jego zachowanie. Matki opowiadają potem lekarzowi:

?Płacze aż się zanosi, przy tym trzepoce rączkami i tak się pręży, jakby je coś bolało. Jednocześnie brzuszek, jak gdyby był wzdęty”.

Istotnie, tak właśnie może wyglądać niemowlę w czasie napadu kolki jelitowej. O sposobie jej leczenia piszemy w następnym punkcie. U niektórych niemowląt przyczyną uporczywych krzyków może być drażnienie skóry mokrą pieluszką ? w rzeczywistości, niemowlęta, których skóra nie jest uszkodzona odparzeniem czy otarciem, płaczą z tego powodu znacznie rzadziej niż się powszechnie uważa.
Jeśli nie znajdujemy innego prostego wytłumaczenia dla płaczu niemowlęcia, zaczynamy myśleć, że jest ono chore.
Niestrawność, infekcje (gardła, ucha, dróg moczowych itd.) to schorzenia nierzadko występujące u niemowląt. Mogą one być przyczyną rozdrażnienia i płaczu dziecka, ale towarzyszą im dodatkowe objawy,jak wymioty, luźne stolce, gorączka, które skłaniają nas do wezwania lekarza.
Czasem niepokój i płacz dziecka jest skutkiem nadpobudliwości jego niedojrzałego jeszcze układu nerwowego. W takich przypadkach wystarczy czasem przeczekać płacz, a jeśli po 15?20 minutach niemowlę nie uspokoi się, szukamy pomocy w smoczku, kołysaniu, dźwiękach muzyki, piosenki. Tylko w wyjątkowych przypadkach zachodzi potrzeba przepisania leków uspokajających. Nie należy wprowadzać na stałe zwyczaju kołysania dziecka do snu. Może wytworzyć się bowiem zbędny i bardzo kłopotliwy odruch warunkowy, który uzależni dziecko od tego kołyszącego ruchu.