Więcej niż połowa niemowląt w pierwszym kwartale życia cierpi okresowo na napady kolki jelitowej. Kolka gazowa u niemowląt.W miarę jak niemowlę rośnie, napady kolki stają się rzadsze. Jedną z przyczyn kolki jest nagromadzenie gazów rozciągających boleśnie jelita, inną są skurcze mięśni w ścianie jelit.
Zasadniczej przyczyny kolki jelitowej dopatrujemy się najczęściej w niedojrzałości przewodu pokarmowego i układu nerwowego. Według niektórych lekarzy właśnie stan zwiększonego napięcia emocjonalnego u dziecka ma odgrywać zasadniczą rolę. Być może udziela się niemowlęciu nerwowe zachowanie matki, może zakłócają jego spokój jej gwałtowne i czasem niezręczne ruchy, hałas w mieszkaniu. Ale bywa, że mimo wykluczenia wszystkich tych niekorzystnych czynników, napady kolki powtarzają się nadal. Myśli się wówczas również o udziale czynnika alergicznego. W tym przypadku pomoc lekarza w likwidacji kolki będzie niezbędna.
Pewne składniki diety niemowlęcia mogą stać się przyczyną kolki bez udziału mechanizmu alergicznego. W pierwszych miesiącach życia dziecka przewód pokarmowy jest niezupełnie jeszcze dojrzały. Nie wszystkie enzymy trawienne, potrzebne do rozłożenia pokarmu, są już wytwarzane w dostatecznej ilości. Mąka jest tym składnikiem, który należy wprowadzać do diety szczególnie ostrożnie, właśnie w związku z niedoborem trawiącego ją enzymu. Nie bez znaczenia też jest wadliwy sposób karmienia. Podawanie pokarmu dziecku leżącemu płasko na plecach, w dodatku przez zbyt duży otwór w smoczku, może spowodować połykanie powietrza w czasie jedzenia. Napady kolki jelitowej występują zwykle w godzinach popołudniowych i nocnych. Może dzieje się tak dlatego, że matka zmęczona trudami upływającego dnia jest już wyczerpana, traci częściej cierpliwość, staje się nerwowa, rozdrażniona, co może niekorzystnie wpłynąć na niemowlę. A może przewód pokarmowy po kilkunastu godzinach intensywnej pracy gorzej już sobie radzi z trawieniem i wchłanianiem kolejnego posiłku?
Nie znając przyczyny, staramy się użyć wszelkich sposobów, aby przynieść dziecku ulgę. A więc kołysaniem, przytuleniem do siebie oraz łagodnym głosem staramy się choć trochę uspokoić niemowlę. Czasem delikatny masaż brzucha, przyłożenie do niego okładu z ciepłej pieluszki lub położenie dziecka na brzuszku rozkurczy częściowo mięśnie jelit i pomoże w wydaleniu gazów, co zawsze sprawia widoczną ulgę. Ciepła herbatka z rumianku może działać rozkurczowo i wiatropędnie. Przy uporczywych, powtarzających się często kolkach, sięgamy za radą lekarza po leki. Nie należy jednak nadużywać ich i stosować samowolnie.