Dzieci przedwcześnie urodzone przebywają dłużej od matek w szpitalu. Pielęgnowane są na oddziale wcześniaków, przeważnie w cieplarkach. Małe wcześniaki nie mają odruchu ssania i muszą być karmione przez zgłębnik, wyłącznie pokarmem kobiecym.

Dzieci przedwcześnie urodzone są nieodporne i prawie bezbronne wobec nawet niewielkiej infekcji. Problemy dotyczące wcześniaków są źródłem rozlicznych kłopotów dla pediatrów. Matka, która wróciła wcześniej od dziecka do domu, musi z ogromną cierpliwością i nieustępliwością dbać o utrzymanie pokarmu do powrotu wcześniaka. Powinna skrupulatnie opróżniać piersi o ustalonych godzinach. Pomoże jej w tym racjonalne odżywianie. Wcześniak po powrocie do domu w większości przypadków nie umie ssać piersi. W tych przypadkach ściągamy pokarm i podajemy go dziecku z butelki przez smoczek.