Jeżeli dziecko jest niespokojne, krzyczy, a przy tym ma suchą pieluchę, jest nakarmione i nie ma żadnych brzusznych objawów chorobowych, należy podejrzewać zapalenie ucha. Ból i krzyk dziecka nasila się przy ucisku na okolice skrawka małżowiny usznej. Należy zwrócić uwagę, czy w zewnętrznym przewodzie usznym nie ma wydzieliny ropnej.
Dzieci mające zapalenie ucha zwykle gorączkują.

Charakterystycznym objawem zapalenia ucha jest łapczywe połykanie pokarmu na początku karmienia i nagłe wypuszczanie smoczka, a jednocześnie — płacz.

Przy każdym podejrzeniu o zapalenie ucha należy niezwłocznie udać się z dzieckiem do lekarza, który zaleci odpowiednie leczenie.